Una buena forma de saber qué entendemos por Bioingeniería es hacer un repaso somero a los campos actuales de investigación en esta disciplina y sus áreas de aplicación. Algunos de estos campos son los siguientes:

• BIOMECÁNICA: es la parte de la Biofísica dedicada al estudio de la mecánica (incluyendo la mecánica de fluidos) a los sistemas fisiológicos. Sus aplicaciones más frecuentes son las Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, el diseño ergonómico de instrumentos (desde una zapatilla a un sillón), el diseño de órganos artificiales, la Fisiología Medioambiental y del Ejercicio, etc.


• BIOSENSORES: detección de parámetros biológicos y su conversión en señales eléctricas. Pueden citarse como ejemplos los sensores de glucosa en sangre (para diabéticos) o de otros parámetros como oxígeno, anhídrido carbónico, de actividad cardíaca para desfibriladores automáticos, etc. Tecnologías similares se aplican al diseño de sensores de contaminación medioambiental.


• MODELADO, SIMULACIÓN Y CONTROL DE SISTEMAS FISIOLÓGICOS: uso de métodos computacionales para desarrollar y comprender el funcionamiento de sistemas fisiológicos.


• INSTRUMENTACIÓN BIOMÉDICA: monitorización y medida de acontecimientos fisiológicos. Los biosensores pueden incluirse también en este apartado.


• INFORMÁTICA MÉDICA: de datos de pacientes, especialmente en la interpretación de resultados para asistir a la toma de decisiones, incluyendo sistemas expertos y redes neurales.


• ANÁLISIS DE IMAGEN: representación gráfica de los detalles anatómicos y las funciones fisiológicas, una de cuyas aplicaciones es el diagnóstico médico.


• BIOTECNOLOGÍA: puede definirse como la producción industrial de bienes y servicios mediante el uso de sistemas, procesos u organismos biológicos. Su vertiente más moderna es la BIOTECNOLOGÍA MOLECULAR, basada en la manipulación genética de sistemas vivos con fines industriales.

Tal como queda claro de los expuesto hasta aquí, la Bioingeniería es el fruto de una síntesis interdisciplinar de numerosos aspectos de la Ingeniería, la Biología, la Medicina, la Física, la Ciencia de Materiales, la Biotecnología, y otras parcelas del conocimiento, abarcando desde las aproximaciones teóricas a las experimentales y sus aplicaciones. El mayor beneficio puede derivarse de la identificación de problemas y necesidades médicas y biológicas y la utilización de métodos y conceptos de la ingeniería para resolverlos. El objetivo es generar una mejor tecnología biomédica a un coste razonable.